La dopamina segnala la sorpresa

L'affermazione

«La dopamina segnala soprattutto la sorpresa rispetto a una ricompensa attesa, più che il piacere in sé.»

✓ Scienza

Cosa dice la ricerca

I neuroni dopaminergici rispondono all'errore di previsione: si attivano per una ricompensa inattesa, non per una già prevista.

Lo studio

Registrando i neuroni dopaminergici nelle scimmie, Schultz osservò che rispondevano a una ricompensa inattesa. Quando la ricompensa diventava prevedibile, la risposta si spostava sul segnale che la annunciava, e se poi la ricompensa mancava l'attività calava. È l'errore di previsione della ricompensa.